CONGREGAZIONE DELLA MISSIONE

CURIA GENERALIZIA

2013: Nosso caminho de Quaresma do Calvário à Caridade

A VIAGEM DE NOSSA SENHORA

Nossa Senhora, vós que levastes o menino Jesus até Belém,

não por uma via rápida, mas sobre um caminho de rochas, pedregulhos e cascalhos,

levai-me sempre em vosso coração, amoroso, terno e manso

até que vosso Filho me erga em seus braços crucificados.

- Irmão Augustine Towey, CM †2012

A todos os membros da Família Vicentina

Queridos Irmãos e Irmãs

Que a graça e a paz de Nosso Senhor Jesus Cristo preencham vossos corações agora e sempre!

Este ano, nosso caminho de Quaresma começa cedo. No entanto, nunca é cedo demais para que a Família Vicentina contemple os dons da fé em Jesus Cristo, bem como a herança de esperança que constitui nosso carisma. Este ano, a Quaresma tem lugar no “Ano da Fé” que nosso Santo Padre, o Papa Bento XVI, em sua Carta apostólica Porta Fidei, compara a uma “porta da fé, que introduz na vida de comunhão com Deus e permite a entrada na sua Igreja […] sempre aberta para nós” (PF, n.1).

Este ano particular coincide com o quinquagésimo aniversário do início do Concílio Vaticano II. Com a Quaresma, ele nos oferece a oportunidade de refletir sobre o nosso ser de discípulos, como seguidores de Jesus Cristo, e sobre a maneira como vivemos nosso carisma vicentino. A Quaresma não deve ser considerada como um “exercício anual”, mas, uma oportunidade para abrir o nosso coração e crescer na graça. O Papa Bento nos lembra que: “atravessar esta porta implica embrenhar-se num caminho que dura a vida inteira” (PF, n.1)

A Mensagem do Santo Padre para a Quaresma deste ano contém um tema verdadeiramente vicentino. Diz-nos que a Quaresma e o Ano da Fé: “proporcionam-nos uma preciosa ocasião para meditar sobre a relação entre fé e caridade” (MQ, 2013, nº1). Tanto na Porta Fidei como na Mensagem para a Quaresma, vemos muitas referências à citação bíblica que conhecemos muito bem: “Caritas Christi urget nos” - “a caridade de Cristo nos impele” (2Cor 5, 14). É a essência do que significa ser cristão. Com as Filhas da Caridade, estou feliz que o Santo Padre tenha utilizado sua divisa!

Entretanto, todos os membros da Família Vicentina sabem que esta citação significa bem mais do que um texto, do que uma divisa ou um brasão comunitário. Trata-se de um estilo de vida para todos os discípulos de Jesus, de São Vicente e de Santa Luísa. Ele tem sua origem em Jesus Cristo, que disse aos seus discípulos: “todas as vezes que fizestes isto a um destes meus irmãos, mais pequeninos, foi a mim mesmo que o fizestes” (Mt 25, 40). Nesta carta refletirei três temas oportunos para o nosso caminho de Quaresma: reconhecer, reconfigurar e renovar.

Um tempo para reconhecer

“Conhecereis a verdade e a verdade vos libertará” (Jo 8, 32)

A Quaresma é um tempo de encontro com a verdade que nos permite afirmar esta realidade essencial que muitas vezes escapa aos cristãos: somos todos pecadores redimidos. Com o ritmo acelerado do mundo atual, podemos facilmente evitar exames pessoais em profundidade. As múltiplas exigências da vida, chegam frequentemente com uma tal ferocidade que nos deixam sem fôlego, obrigando-nos a procurar uma trégua que pode nos conduzir à indiferença. Conhecemos a frase de Sócrates: “uma vida sem reflexão não vale a pena ser vivida”. Mas uma vida “não redimida”, também não.

A “vida redimida” começa utilizando a disciplina da Quaresma: a oração, o jejum e a esmola para sondar nosso coração, nosso espírito e nossos atos. Em seguida, podemos corajosamente, fazer-nos a crucial pergunta: o que faço diariamente para crescer no amor por Cristo e no serviço aos meus irmãos e irmãs, sobretudo, “ao menor dentre eles”? Mas primeiramente, devemos estar dispostos a modificar a organização de nossos dias, bem preenchidos, para encontrarmos o Senhor Jesus no mais íntimo do nosso ser, como um momento de verdade para nós. Como diz o velho provérbio: “a verdade vos tornará livre, mas, primeiro, ela poderá vos fazer infelizes!”

Estas partes de nós mesmos que têm necessidades de cura e de redenção são em última análise da responsabilidade de Deus. Num mundo que nos encoraja muitas vezes a nos esconder por detrás da fachada do poder, da situação ou da aparência, a Quaresma nos lembra que não são somente nossos esforços que nos levarão à unidade de vida ou à paz interior. Esta é a dura realidade da vida que Vicente de Paulo aprendeu muito cedo: apesar dos “avanços e das ascensões” de vida que buscou e alcançou, permaneceram nele um vazio interior e o desejo de algo mais. São Paulo ilustra bem este momento de reconhecimento interior em sua carta aos Efésios:

“Pois, fostes salvos pela graça, mediante a fé, e isto não vem de vós, mas é dom de Deus, isto não vem das obras… Porque foi Deus quem nos fez, criados em Jesus Cristo para as boas obras, que Deus já havia preparado, para que nós a praticássemos” (Ef 2, 8-10).

Façamos desta Quaresma um tempo para reconhecer que somos obra de Deus, de quem recebemos os dons e a graça.

Um tempo para reconfigurar

“O que é que devemos fazer para realizar as obras de Deus?” (Jo 6, 28)

A palavra “reconfigurar” pode parecer incomum ou pouco conhecida. Antigamente utilizada como um termo científico ou técnico, significa “mudar de forma ou de figura, remodelar ou reestruturar”. Ela é conhecida por meus coirmãos Lazaristas e pelas Filhas da Caridade, porque as modificações do número de membros efetivos e de apostolado exigem a reconfiguração de países e de Províncias.

Porém, a Quaresma não está primeiramente relacionada às questões exteriores das “obras de Deus” apresentadas pelos discípulos a Jesus; nem pelas exigências do mundo atual. A reconfiguração é também uma maneira de buscar a “metanóia” ou a conversão do coração que conduz a uma abertura essencial a Deus. O Papa Bento nos diz que a finalidade deste “Ano da Fé” é um “convite para uma autêntica e renovada conversão ao Senhor, único Salvador do mundo” (PF, n.6).

Quando percebemos que o que mais gostamos se transforma inesperadamente ou de maneira não desejada, seja nossa família, nossos relacionamentos, nosso trabalho, nossa saúde ou nossa vida em geral, encontramos a realidade da reconfiguração. Como a Quaresma, ela nos convida a percorrer um caminho interior à procura de Jesus. Nos apegarmos ao que não podemos dominar, nos agarrarmos ao que não podemos mudar ou desejar que o passado seja o presente, nos desviaria do cumprimento da Vontade de Deus e da Sua obra.

Vicente de Paulo e Luísa de Marillac foram confrontados pela realidade da reconfiguração em sua vida. Luísa, uma mulher casada e bem de vida, tornou-se uma viúva e foi lançada em um mundo desconhecido. Após ter fundado comunidades religiosas e leigas, Vicente foi confrontado com os contínuos pedidos que exigiam sua atenção. Às vezes, ambos achavam a tarefa de governar muito pesada. No entanto, os dois tinham uma vida interior alimentada pela oração, pela Palavra e pela Eucaristia, que lhes davam força à alma, para se adaptar e crescer. Vicente e Luísa buscavam diariamente o Senhor e conseguiram encontrá-Lo. Nesta Quaresma, deixemos o Cristo reconfigurar nosso coração, a fim de aceitarmos as inevitáveis mudanças no contexto de nossas vidas.

Um tempo para renovar “A obra de Deus é que acrediteis n’Aquele que Ele enviou” (Jo 6, 29).

A Quaresma e o “Ano da Fé” convidam a uma renovação e a um aprofundamento de nossa fé e do nosso carisma. Em um mundo atormentado por muitos sofrimentos, onde o caminho do calvário é repleto de inúmeras cruzes, somos lembrados que no mistério pascal, Deus está sempre trabalhando em nosso mundo. Encontramos nosso Deus na pessoa de Jesus que, por sua Encarnação entrou na humanidade e a redimiu. Esta renovação ocorre pela transformação que Jesus Cristo opera em nós na oração, na Palavra de Deus e na Eucaristia, para que possamos melhor viver nosso carisma vicentino. Caminhamos em direção ao Calvário e dele voltamos com o dom da Caridade.

O Papa Bento medita sobre esta realidade, afirmando que: “a existência cristã consiste num contínuo subir ao monte do encontro com Deus e depois voltar a descer, trazendo o amor e a força que daí derivam, para servir os nossos irmãos e irmãs com o próprio amor de Deus” (MQ, 2013 n. 3). Tanto na Porta Fidei como na Mensagem para a Quaresma, o Santo Padre se empenha em ressaltar a relação intrínseca entre a fé e o serviço dos pobres. Ele escreve: “a fé sem a caridade não dá fruto… não poucos cristãos dedicam amorosamente a sua vida a quem vive sozinho, marginalizado ou excluído… porque é precisamente nele que se espelha o próprio rosto de Cristo” (PF,n.14).

Como membros da Família Vicentina, abraçamos esta verdade em nosso carisma da caridade. Mas, como toda ação virtuosa, ela pode tornar-se maquinal, reduzir-se a uma função, ao invés de nos fazer avançar. Para nós discípulos de Jesus e de Vicente, a simplicidade e a humildade são duas virtudes essenciais; são o fundamento de uma relação com Deus e com o serviço dos pobres. Vicente dizia: “Nosso Senhor habita e somente se compraz na humildade do coração e na simplicidade das palavras e das ações” (Coste XII, 2 de maio de 1659, pp. 222-223). Reflitamos sobre a maneira como podemos progredir nestas virtudes.

Mencionei a reconfiguração como uma estratégia da Congregação. Por ocasião da Assembleia geral de 2010, duas estratégias surgiram sobre este tema, que acredito, podem ser aplicadas a toda a Família Vicentina. A primeira: cultivar o sentido vital e concreto de pertencer à comunidade local. A segunda: fomentar a disponibilidade pessoal e a itinerância para participar de projetos missionários novos. Nesta Quaresma, reflitamos sobre a maneira pela qual podemos reforçar nossa pertença e nossa disponibilidade para viver nosso carisma.

O caminho de Maria e o nosso

Esta carta de Quaresma começou com um tema marial vivido em meio a uma cena de desolação e expressa em um poema simples e curto. Em novembro de 2012, o furacão Sandy provocou estragos no Caribe e na Costa leste dos Estados Unidos, causando destruições terríveis. Em Breezy Point, uma pequena praia localizada na cidade de Nova Iorque, a força do furacão fez explodir os reservatórios de combustíveis e derrubou os cabos de energia elétrica, provocando um incêndio onde, em alguns minutos, mais de 100 casas foram queimadas. Por milagre, ninguém morreu. A única instalação que ficou intacta nesta área foi um pequeno santuário consagrado à Nossa Senhora. Atualmente, este é um lugar de oração para os moradores de todas as confissões religiosas. Deram-lhe o nome de Nossa Senhora de Breezy Point, que nos mostra o poder de proteção de Maria.

O poema que acompanha a fotografia foi escrito por um coirmão da região de Nova Iorque, que morreu recentemente. Esse é efetivamente, um dos seus últimos poemas. É uma lembrança pertinente, não apenas de sua vida, mas da vida que Maria, Nossa Senhora da Medalha Milagrosa, nos deu como Mãe do Senhor. Maria é também nossa Mãe e está sempre próxima de nós. Que o Senhor abençoe a todos, neste tempo de Quaresma, para que vosso caminho possa conduzir-vos a uma verdadeira renovação na fé, na caridade e no nosso carisma. Que possamos sempre servir em nome de Jesus Cristo e à maneira de São Vicente de Paulo.

Vosso Irmão em São Vicente,

G. Gregory Gay, CM

Superior geral