CONGREGAZIONE DELLA MISSIONE

CURIA GENERALIZIA

2013 : Il nostro cammino Quaresimale dal Calvario alla Carità

IL VIAGGIO DI NOSTRA SIGNORA

Nostra Signora, tu hai portato il Bambino fino a Betlemme ,

Non su un’ autostrada , ma su una strada sassosa, mista di ciottoli e pietre.

Portami sempre sul tuo cuore, amante, tenero e dolce

Affinché tuo Figlio mi sollevi sulle sue braccia crocifisse.

- Fratello Augustine Towey, CM †2012

A tutti i membri della Famiglia vincenziana

Cari Fratelli e Sorelle,

La grazia e la pace di Nostro Signore Gesù Cristo riempiano i vostri cuori ora e sempre !

Quest’anno, il nostro Cammino quaresimale comincia presto. E tuttavia, non è mai troppo presto perché la Famiglia vincenziana contempli i doni della Fede in Gesù Cristo come l’eredità della speranza che costituisce il nostro Carisma. Quest’anno, la Quaresima si situa nell’«Anno della fede » che il nostro Santo Padre, il Papa Benedetto XVI, nella sua lettera Porta Fidei , paragona ad una «porta della fede» che introduce alla vita di comunione con Dio e permette l’ingresso nella sua Chiesa […] sempre aperta per noi »(PF, 2012, 1).

Quest’anno particolare coincide con il cinquantesimo anniversario dell’inizio del Concilio Vaticano II. Con la Quaresima, esso ci offre l’opportunità di riflettere sul nostro essere discepoli alla sequela di Gesù Cristo come pure alla maniera con cui viviamo il nostro carisma vincenziano. La Quaresima non è un “esercizio annuale” ma un’ opportunità di aprire il nostro cuore per crescere nella grazia. Il Papa Benedetto ci ricorda che : «Attraversare questa porta comporta immettersi in un cammino che dura tutta la vita» (PF, 1)

Il messaggio della Quaresima del Santo Padre quest’anno contiene un tema veramente vincenziano. Ci dice che la Quaresima e l’anno della fede: «ci offrono un’ occasione preziosa per meditare sul rapporto tra fede e carità » (MC, 2013, 1). In Porta Fidei come nel Messaggio per la Quaresima, vediamo diversi riferimenti alla citazione biblica che conosciamo bene : « Caritas Christi urget nos » – « la carità di Cristo ci sollecita » (2 Co 5, 14). E’ l’essenza stessa di ciò che significa essere cristiano. Con le Figlie della Carità, sono felice nel vedere che il Papa utilizza il loro sigillo.

Tuttavia , tutti i membri della Famiglia vincenziana sanno che si tratta ben più di un testo, di un motto o di un sigillo comunitario. E’ uno stile di vita per tutti i discepoli di Gesù, di San Vincenzo e Santa Luisa. Attinge la sua origine in Gesù Cristo, che ha detto ai suoi discepoli : «ogni volta che l’avete fatto ad uno di questi piccoli che sono miei fratelli, l’avete fatto a me» (Mt 25, 40). In questa lettera, rifletterò su tre temi opportuni per il nostro cammino Quaresimale: riconoscere, riconfigurare e rinnovare

Un tempo per riconoscere

« Voi conoscerete la verità, e la verità vi farà liberi» (Gv 8, 32)

La Quaresima è un tempo d’incontro con la verità che ci permette di affermare questa realtà essenziale che spesso sfugge ai cristiani: siamo tutti peccatori riscattati. Con il ritmo rapido del mondo d’oggi , possiamo facilmente trascurare ogni esame personale in profondità. Le molteplici esigenze della vita arrivano spesso con una tale aggressività e rapidità che ci lasciano senza respiro, non ci fanno cercare una tregua che può portarci al distacco . Conosciamo il detto di Socrate: «una vita senza riflessione non vale la pena d’essere vissuta».Ma neppure una vita « non riscatta »

La « vita riscattata  » comincia utilizzando la disciplina della Quaresima : la preghiera, il digiuno e l’elemosina per sondare il nostro cuore, il nostro spirito e i nostri atti. Possiamo in seguito, coraggiosamente, porci l’interrogativo cruciale: Che cosa faccio ogni giorno per avanzare nel mio amore per Cristo e nel servizio dei miei fratelli e sorelle, soprattutto « i più piccoli fra di loro» ? Prima però, dobbiamo essere disposti a modificare l’organizzazione delle nostre giornate molto piene per incontrare il Signore Gesù nel più profondo del nostro essere come un momento di verità per noi. Come dice un vecchio proverbio : «La verità vi renderà liberi, ma prima può rendervi tristi! »

Le parti di noi stessi che hanno bisogno di guarigione e di redenzione sono alla fine dei conti competenza di Dio. In un mondo che ci incoraggia spesso a nasconderci dietro la facciata del potere , della situazione, o dell’apparenza , la Quaresima ci ricorda che non sono solo i nostri sforzi che portano l’unità di vita o la pace interiore. E’ la dura realtà della vita che san Vincenzo de Paoli ha imparato molto presto : non ostante « avanzate e ascensioni » della vita che ha ricercato e raggiunto, rimaneva in lui un vuoto interiore e il desiderio di qualche cosa di più. San Paolo illustra bene questo momento di riconoscimento interiore nella sua lettera agli Efesini:

«Per questa grazia infatti siete salvi mediante la fede; e ciò non viene da voi, ma è dono di Dio; né viene dalle opere, perché nessuno possa vantarsene. Siamo infatti opera sua, creati in Cristo Gesù per le opere buone che Dio ha predisposto perché noi le praticassimo.  » (Ef 2, 8-10).

Facciamo di questa Quaresima un tempo per riconoscere che siamo l’opera di Dio, dal quale abbiamo ricevuto i doni e la grazia.

Un tempo per riconfigurare

« Che cosa dobbiamo fare per lavorare alle opere di Dio ? » (Gv 6, 28)

La parola « riconfigurare » può sembrare inconsueta o poco conosciuta.. Prima utilizzata come un termine scientifico o tecnico, significa «cambiare forma o formazione, rifare, o ristrutturare » E’ conosciuto dai miei confratelli lazzaristi e dalle Figlie della Carità , perché i cambiamenti negli effettivi e nell’apostolato hanno reso necessaria la riconfigurazione di paesi e di province.

La Quaresima però non riguarda le questioni esterne delle «opere di Dio» poste dai discepoli di Gesù né, d’altronde, le esigenze del mondo attuale. La riconfigurazione è anche una maniera di ricercare la “metanoia” , o la conversione del cuore, che porta ad un’ apertura essenziale a Dio. Il Papa Benedetto ci dice che la finalità di quest’ «anno della fede » è un « invito ad una conversione autentica e rinnovata al Signore, unico Salvatore del mondo» (PF, 6)

Quando ci rendiamo conto che ciò a cui tendiamo maggiormente , che siano le nostre famiglie, le nostre relazioni, il nostro lavoro, la nostra salute o la nostra vita in generale, si trasforma in modo inatteso o non desiderato, incontriamo la realtà della riconfigurazione . Come la Quaresima, essa ci chiama a fare un cammino interiore alla ricerca di Gesù . Aggrapparci a ciò a cui non possiamo far fronte, abbarbicarci a ciò che non possiamo cambiare , o desiderare che il passato sia il presente, ci allontanerebbe dal compimento della volontà di Dio e dall’opera di Dio.

Vincenzo de Paoli e Luisa de Marillac si sono trovati tutti e due di fronte alla realtà della riconfigurazione nella loro vita. Luisa, una donna sposata e benestante, diventata vedova si è ritrovata in un mondo sconosciuto. Dopo aver fondato comunità religiose e laiche, Vincenzo era alle prese con richieste continue che reclamavano la sua attenzione. Talvolta, tutti e due, trovavano il compito del governo pesante. E pertanto, ciascuno di loro, aveva una vita interiore nutrita dalla preghiera , dalla Parola e dall’ Eucaristia, che dava loro la forza d’animo per adattarsi e crescere. Vincenzo e Luisa cercavano ogni giorno il Signore e arrivavano a trovarlo. In questa Quaresima, lasciamo che Cristo riconfiguri il nostro cuore, affinché accettiamo gli inevitabili cambiamenti nel paesaggio della nostra vita.

Un tempo per rinnovare « L’opera di Dio, è che crediate in colui che egli ha inviato . » (Gv 6, 29)

La Quaresima e « l’anno della fede » chiamano ad un rinnovamento e ad un approfondimento della nostra fede e del nostro carisma. In un mondo tormentato da molte sofferenze, dove la via del calvario è disseminata d’innumerevoli croci, ci è ricordato che nel mistero pasquale, Dio è sempre all’opera nel nostro mondo. Incontriamo il nostro Dio nella persona di Gesù, che, con la sua Incarnazione è entrato nell’umanità e l’ha riscattata . Questo rinnovamento si produce nella trasformazione che Gesù Cristo opera in noi nella preghiera , nella Parola di Dio e nell’Eucaristia, per permetterci di vivere meglio il nostro carisma vincenziano. Camminiamo verso il calvario e ne ripartiamo con il dono della Carità.

Il Papa Benedetto medita su questa realtà, sottolineando che: «L’esistenza cristiana consiste in un’ ascensione continua sul monte dell’incontro con Dio per , poi, ridiscendere, portando l’amore e la forza che ne derivano, in modo da servire i nostri fratelli e le nostre sorelle con lo stesso amore di Dio (MC, 3). In Porta Fidei come nel messaggio della Quaresima, il santo Padre s’impegna a sottolineare il legame intrinseco tra la fede e il servizio dei poveri. Scrive: «La fede senza la carità non porta frutto… Non pochi cristiani, infatti, dedicano la loro vita con amore a chi è solo, emarginato o escluso…, perché proprio in lui si riflette il volto stesso di Cristo. . » (PF, 14)

Come membri della Famiglia Vincenziana sposiamo questa verità nel nostro carisma della carità. Ma come ogni azione buona, essa può diventare abitudinaria, ridotta ad una funzione, anziché farci progredire. Per noi, discepoli di Gesù e di Vincenzo, la semplicità e l’umiltà sono due virtù essenziali; sono i fondamenti di una relazione con Dio e del servizio dei poveri. Vincenzo diceva: « Nostro Signore dimora e si compiace solo nell’umiltà del cuore e nella semplicità delle parole e dei gesti;» (Coste XII, 2 Mai 1659, ed.it Vol.10 p. 516 ). Riflettiamo sul modo con cui possiamo progredire in queste virtù.

Ho menzionato la riconfigurazione come una strategia della Congregazione. Durante l’Assemblea generale del 2010, su questo tema sono state presentate due strategie, che, io credo, possono applicarsi a tutta la famiglia Vincenziana. La prima: coltivare un senso vitale e concreto di appartenenza, che va al di là del senso di appartenenza alla comunità locale. La seconda: incitare alla disponibilità personale e alla mobilità per partecipare a nuovi progetti missionari. In questa Quaresima, riflettiamo alla maniera con cui noi possiamo rafforzare la nostra appartenenza e la nostra disponibilità per vivere il nostro carisma

Il cammino di Maria e il nostro

Questa lettera della Quaresima ha cominciato con un tema Mariano vissuto in una scena di desolazione ed espressa in una poesia semplice e breve. Nel novembre 2012, l’uragano Sandy ha provocato devastazioni nel Caraibi nella costa Est degli Stati Uniti, causando terribili distruzioni. A Breezy Point, una piccola spiaggia incuneata nella città di New York, la forza dell’uragano ha fatto esplodere le riserve di benzina e rovinare le linee elettriche , creando un incendio che in pochi minuti ha incenerito più di 100 case. Per miracolo, nessuno è deceduto. L’unico edificio rimasto intatto in questa zona è un piccolo santuario dedicato alla Madonna. Oggi, è un luogo di preghiera per i residenti di tutte le confessioni. E’ stato chiamato la Madonna di Breezy Point, che ci mostra la potenza protettrice di Maria.

La poesia che accompagna la fotografia è stato scritto da un confratello della regione di New York, deceduto recentemente. E’ effettivamente uno dei suoi ultimi scritti. E’ un ricordo pertinente non soltanto alla sua vita , ma anche alla vita che Maria, nostra Signora della Medaglia miracolosa, ci ha dato come Madre del Signore. Maria è anche nostra Madre , è sempre vicina a noi. Che il Signore vi benedica in questo tempo di Quaresima, affinché il vostro cammino possa condurvi a un vero rinnovamento nella fede, nella carità, e nel nostro carisma. Che possiamo sempre servire in nome di Gesù Cristo e alla maniera di san Vincenzo de Paoli.

Vostro fratello in San Vincenzo

G. Gregory Gay, CM

Superiore generale