CONGREGAZIONE DELLA MISSIONE

CURIA GENERALIZIA

2013 : Unser Fastenweg von Kalvaria zur Liebe

DIE REISE UNSERER LIEBEN FRAU

Unsere Liebe Frau, du hast das Kind bis nach Bethlehem getragen,

nicht auf einer Schnellstraße, sondern auf einem felsigen, steinigen, holprigen Weg.

Trag mich immer an deinem liebenden, zärtlichen und sanften Herzen

bis dann dein Sohn mich in seine gekreuzigten Arme nimmt.

- Bruder Augustine Towey, CM †2012

An alle Mitglieder der vinzentinischen Familie

Liebe Brüder und Schwestern

Die Gnade und der Friede unseres Herrn Jesus Christus mögen Ihr Herz erfüllen, jetzt und immerdar!

In diesem Jahr beginnt unser Fastenweg früh. Aber es ist nie zu früh, dass die vinzentinische Familie über die Geschenke des Glaubens an Jesus Christus und über das Erbe der Hoffnung nachdenkt, das unser Charisma ausmacht. In diesem Jahr findet die Fastenzeit „im Jahr des Glaubens“ statt, das unser Heiliger Vater, Papst Benedikt XVI., in seinem apostolischen Schreiben Porta Fidei „mit einer „Tür des Glaubens” vergleicht, die in das Leben der Gemeinschaft mit Gott führt und das Eintreten in seine Kirche erlaubt, und die uns immer offensteht“ (vgl.PF, 2012, 1)

Dieses besondere Jahr fällt auch zusammen mit dem 50. Jahrestag des Beginns des Zweiten Vatikanischen Konzils. Zusammen mit der Fastenzeit bietet uns dies eine Gelegenheit, über unser Sein als Jünger in der Nachfolge Jesu Christi nachzudenken und über die Art und Weise, wie wir unser vinzentinisches Charisma leben. Die Fastenzeit ist nicht gleichzusetzen mit „Jahresexerzitien“, sondern eine Möglichkeit, unser Herz zu öffnen, um in der Gnade zu wachsen. Papst Benedikt sagt, dass „durch diese Tür gehen bedeutet, einen Weg einzuschlagen, der das ganze Leben fortdauert“ (PF, 1).

Die diesjährige Fastenbotschaft des Heiligen Vaters hat ein echt vinzentinisches Thema zum Inhalt. Er sagt, dass uns „die Fastenzeit im Jahr des Glaubens die kostbare Gelegenheit gibt, über die Beziehung zwischen Glaube und Nächstenliebe nachzudenken“ (FB, 1). In Porta Fidei wie in der Fastenbotschaft finden wir mehrerer Hinweise auf die Bibelstelle, die wir gut kennen: „Caritas Christi urget nos“ – „Die Liebe Christi drängt uns“ (2 Kor 5,14). Das ist der Kern dessen, was Christsein heißt. Mit den Töchtern der christlichen Liebe freue ich mich, dass der Heilige Vater diese Devise verwendet hat!

Alle Mitglieder der vinzentinischen Familie wissen aber, dass es sich hier um weit mehr als um einen Text, eine Devise oder ein Siegel einer Gemeinschaft handelt. Es ist ein Lebensstil für alle Jünger Jesu und des heiligen Vinzenz und der heiligen Luise. Er hat seinen Ursprung in Jesus Christus, der zu seinen Jüngern gesagt hat: „Was ihr für einen meiner geringsten Brüder getan habt, das habt ihr mir getan“ (Mt 25, 40). In diesem Brief möchte ich über drei Themen nachdenken, die sich für unseren Fastenweg eignen: erkennen, neu konfigurieren und erneuern.

Eine Zeit, um zu erkennen

„Dann werdet ihr die Wahrheit erkennen , und die Wahrheit wird euch befreien“ (Joh 8, 32).

Die Fastenzeit ist eine Zeit der Begegnung mit der Wahrheit, die es uns gestattet, diese wesentliche Wirklichkeit zu betonen, die den Christen oft entgeht: wir alle sind erlöste Sünder. Bei dem schnelllebigen Rhythmus der heutigen Welt können wir leicht jeder gründlichen Selbstprüfung aus dem Weg gehen. Die vielfältigen Forderungen des Lebens kommen oft mit einem solchen Ungestüm, dass es uns den Atem nimmt und wir einen Abstand suchen, der uns zur Gleichgültigkeit führen kann. Wir alle kennen den Ausspruch des Sokrates: „Ein Leben ohne Kontrolle verdient nicht, gelebt zu werden.“ Aber ein „unerlöstes“ Leben auch nicht!

Das „erlöste Leben“ beginnt mit der Disziplin der Fastenzeit: Gebet, Fasten und Almosen, um unser Herz, unseren Geist und unser Tun zu erforschen. Dann können wir uns mutig die entscheidende Frage stellen: Was mache ich jeden Tag, um in meiner Liebe zu Christus und im Dienst an meinen Brüdern und Schwestern, vor allem der „Geringsten unter ihnen“ zu wachsen? Aber zuerst müssen wir bereit sein, die Organisation unserer so vollgestopften Tage zu ändern, um dem Herrn Jesus in der Tiefe unseres Seins zu begegnen als einem Moment der Wahrheit für uns. Ein altes Sprichwort sagt es so: „Die Wahrheit wird euch freimachen, aber vorher kann sie euch unglücklich machen!“

Diese Seiten unserer selbst, die nach Heilung und Erlösung verlangen, fallen letztlich in den Bereich Gottes. In einer Welt, die uns oft bestärkt, uns hinter der Fassade der Macht, der Situation und des Augenscheins zu verbergen, erinnert uns die Fastenzeit daran, dass es nicht allein unsere Bemühungen sind, die uns zur Einheit des Lebens oder zum inneren Frieden verhelfen. Es ist die harte Wirklichkeit des Lebens, die Vinzenz von Paul sehr bald kennengelernt hat: trotz des „Auf und Ab“ des Lebens, das er gesucht und erreicht hat, blieb in ihm eine innere Leere und der Wunsch nach mehr zurück. Der heilige Paulus illustriert diesen Moment der inneren Erkenntnis in seinem Brief an die Epheser gut:

„Denn aus Gnade seid ihr durch den Glauben gerettet, nicht aus eigener Kraft – Gott hat es geschenkt – nicht aufgrund eurer Werke, damit keiner sich rühmen kann. Seine Geschöpfe sind wir, in Christus Jesus dazu geschaffen, in unserem Leben die guten Werke zu tun, die Gott für uns im Voraus bereitet hat“ (Eph 2, 8-10).

Machen wir aus dieser Fastenzeit eine Zeit, in der wir erkennen, dass wir das Werk Gottes sind, von dem wir die Gaben und die Gnade empfangen haben.

Eine Zeit, um neu zu konfigurieren

„Was müssen wir tun, um die Werke Gottes zu vollbringen?“ (Joh 6, 28)

Das Wort „neu konfigurieren“ kann ungewohnt oder wenig bekannt erscheinen. Früher als wissenschaftlicher oder technischer Ausdruck verwendet, bedeutet es „die Form oder die Formierung ändern, neu formen oder neu strukturieren“. Meine Lazaristen-Mitbrüder und die Töchter der christlichen Liebe kennen diesen Ausdruck, denn die Veränderungen im Personalstand und im Apostolat haben die Neustrukturierung von Ländern und Provinzen notwendig gemacht.

Aber die Fastenzeit ist nicht in erster Linie von den äußeren Fragen über „Werke Gottes“ betroffen, die die Jünger Jesus gestellt haben, und auch nicht von den Forderungen der heutigen Welt. Die Neukonfigurierung ist auch eine Form, die „Metanoia“ oder die Bekehrung des Herzens zu suchen, die zu einer zwingenden Öffnung auf Gott hin führt. Papst Benedikt sagt uns, der Zweck dieses „Jahres des Glaubens ist eine Aufforderung zu einer echten und erneuerten Umkehr zum Herrn, dem einzigen Retter der Welt“ (PF, 6).

Wenn wir uns bewusst werden, dass das, worauf wir am meisten Wert legen - unsere Familie, unsere Beziehungen, unsere Arbeit, unsere Gesundheit oder unser Leben ganz allgemein - sich auf unerwartete oder unerwünschte Weise ändert, stehen wir vor der Wirklichkeit der Neukonstellation. Wie die Fastenzeit fordert auch sie uns auf, einen Weg nach innen zu gehen und Jesus zu suchen. Uns an das klammern, was wir nicht beherrschen können, an dem hängen, was wir nicht ändern können oder wünschen, das Vergangene möge Gegenwart werden, wendet uns von der Erfüllung des Willens Gottes und dem Werk Gottes ab.

Vinzenz von Paul und Luise von Marillac waren beide mit der Wirklichkeit der Neukonfiguration in ihrem Leben konfrontiert. Luise, eine verheiratete und gutsituierte Frau, wurde Witwe und in eine unbekannte Welt hineingeworfen. Nachdem Vinzenz geistliche und weltliche Gemeinschaften gegründet hatte, musste er sich ständig mit Dingen beschäftigen, die seine Aufmerksamkeit in Anspruch nahmen. Manchmal empfanden beide die Leitungsaufgaben als erdrückend. Und trotzdem führten sie ein innerliches Leben, genährt vom Gebet, dem Wort Gottes und der Eucharistie. Das gab ihnen die seelische Kraft, sich anzupassen und zu wachsen. Vinzenz und Luise suchten Tag für Tag den Herrn und es gelang ihnen, ihn zu finden. Lassen wir Christus in dieser Fastenzeit unser Herz neu konfigurieren, damit wir die unvermeidlichen Wechselfälle in unserer Lebenslandschaft annehmen können.

Eine Zeit, um zu erneuern „Das ist das Werk Gottes, dass ihr an den glaubt, den er gesandt hat“ (Joh 6, 29)

Die Fastenzeit und das „Jahr des Glaubens“ verlangen nach einer Erneuerung und einer Vertiefung unseres Glaubens und unseres Charismas. In einer von so viel Leid geplagten Welt, in der der Weg nach Kalvaria von unzähligen Kreuzen gesäumt ist, werden wir erinnert, dass Gott im Ostergeheimnis immer in unserer Welt am Werk ist. Wir begegnen unserem Gott in der Person Jesu, der durch seine Menschwerdung zu den Menschen gekommen ist und sie erlöst hat. Diese Erneuerung geschieht durch die Verwandlung, die Christus in uns im Gebet, im Wort Gottes und in der Eucharistie bewirkt, um uns zu helfen, unser vinzentinisches Charisma besser zu leben. Wir gehen nach Kalvaria und wir kehren von dort zurück mit dem Geschenk der Caritas, der Liebe.

Papst Benedikt denkt über diese Realität nach und bemerkt: „Das christliche Leben besteht darin, den Berg der Begegnung mit Gott immer wieder hinaufzusteigen, um dann, bereichert durch die Liebe und die Kraft, die sie uns schenkt, wieder hinabzusteigen und unseren Brüdern und Schwestern mit der gleichen Liebe Gottes zu dienen” (FB, 3). In Porta Fidei wie in der Fastenbotschaft ist der Heilige Vater bemüht, den inneren Zusammenhang zwischen Glaube und Armendienst zu betonen. Er schreibt: „Der Glaube ohne die Liebe bringt keine Frucht… Nicht wenige Christen widmen ihr Leben nämlich liebevoll dem Einsamen, dem Randständigen oder dem Ausgeschlossen, … gerade weil sich in ihm das Antlitz Christi selbst widerspiegelt“ (PF, 14).

Als Mitglieder der vinzentinischen Familie treten wir in unserem Charisma der Nächstenliebe für diese Wahrheit ein. Aber so wie jedes tugendhafte Tun kann auch dies mechanisch, auf eine Funktion reduziert werden, anstatt uns voranzubringen. Für uns Jünger Jesu und des heiligen Vinzenz sind die Einfalt und die Demut zwei grundlegende Tugenden; es sind die Fundamente für eine Beziehung mit Gott und für den Armendienst. Vinzenz sagte: „Unser Herr fühlt sich nur wohl und gefällt sich nur in der Demut des Herzens und in der Einfalt der Worte und der Taten“ (Coste XII, 2 Mai 1659, S. 222-223). Überlegen wir, auf welche Weise wir in diesen Tugenden Fortschritte machen können.

Ich habe die Neukonfiguration als eine Strategie der Kongregation (der Mission) erwähnt. Bei der Generalversammlung 2010 sind zwei Strategien über dieses Thema aufgetaucht, die, so glaube ich, auf die gesamte vinzentinische Familie angewendet werden können. Die erste: ein leidenschaftliches und konkretes Zugehörigkeitsgefühl, das über jenes zur Lokalgemeinschaft hinausgeht. Die zweite: zur persönlichen Verfügbarkeit und zur Flexibilität anspornen, um sich an neuen missionarischen Projekten zu beteiligen. Überlegen wir in dieser Fastenzeit, wie wir unsere Zugehörigkeit und unsere Verfügbarkeit bestärken können, um unser Charisma zu leben.

Der Weg Marias und der unsrige

Dieser Fastenbrief hat mit einem marianischen Thema begonnen, das in einer Szenerie der Trostlosigkeit gelebt wurde und in einem einfachen und kurzen Gedicht zum Ausdruck kommt. Im November 2012 hat der Orkan Sandy von der Karibik bis an die Ostküste der Vereinigten Staaten gewütet und verheerende Verwüstungen angerichtet. In Breezy Point, einem kleinen Strand in der Stadt New York brachte der Orkan Treibstofftanks zum Explodieren und riss Stromleitungen ab, sodass innerhalb weniger Minuten mehr als 100 Häuser niederbrannten. Wie durch ein Wunder kam kein Mensch zu Tode. Das einzige Objekt, das in dieser Gegend intakt blieb, ist ein kleines Heiligtum unserer Lieben Frau. Heute ist es ein Ort des Gebetes für die Bewohner aller Konfessionen. Man hat ihm den Namen „die Madonna von Breezy Point“ gegeben, sie, die uns ihre Schutzmacht zeigt.

Das Gedicht, das die Photographie begleitet, wurde von einem Mitbruder der Region New York geschrieben. Er ist vor Kurzem verstorben. Dieses Gedicht ist eines seiner letzten. Es ist eine treffende Erinnerung nicht nur an sein Leben, sondern auch an das Leben, das Maria, unsere Liebe Frau von der Wundertätigen Medaille und als Mutter des Herrn vorgelebt hat. Maria ist auch unsere Mutter und sie ist uns immer nahe. Möge der Herr Sie in dieser Fastenzeit segnen, damit Ihr Weg Sie zu einer wirklichen Erneuerung im Glauben, in der Liebe und in unserem Charisma führe. Mögen wir immer im Namen Jesu Christi und nach Art des heiligen Vinzenz von Paul dienen.

Ihr Bruder im heiligen Vinzenz

G. Gregory Gay, CM

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